Las Selecciones de Estados Unidos y México harán que arda hoy esta Ciudad, sin importar la gélida temperatura que impera, al protagonizar un episodio más de una rivalidad deportiva que ha alcanzado los más altos niveles en la última década.
El Tri tiene prohibido perder, no sólo por los tres puntos que estarán en disputa, también por orgullo, pues el representativo del país de las barras y las estrellas lo ha dominado en las últimas décadas, e incluso sus integrantes se mofan de eso constantemente y han pronosticado que este día volverán a salir con el triunfo.
El Estadio Columbus Crew será el escenario de este partido que se jugará bajo una gélida temperatura a partir de las 19:14 horas locales (18:14 del centro de México) y que tendrá al guatemalteco Carlos Batres como juez central.
Mucho se ha hablado de este duelo, no sólo porque es el inicio del Hexagonal Final de la Concacaf, donde se definirán los tres boletos directos y un Repechaje para el Mundial de Sudáfrica 2010, sino porque se hace contra un rival que le ha tomado la medida al Tri.
México viene de realizar un mal papel en la pasada ronda, pues avanzó a esta última fase por mejor diferencia de goles que Jamaica, lo que tiene en la cuerda floja al timonel Sven-Goran Eriksson.
Mientras que EU, que en los últimos años se ha convertido en la potencia que domina en Concacaf, se clasificó al Hexagonal sin problemas, como líder de su grupo.
Las dudas de que el Tri pueda conseguir hoy un resultado positivo son muchas debido a un gran número de factores, principalmente a la falta de idea futbolística con el técnico sueco y al dominio de los gringos en los últimos 10 partidos.
Los dirigidos ahora por Bob Bradley han conseguido 6 victorias, a cambio de 2 derrotas y sólo 3 empates, con 12 goles a favor y 6 en contra.
Dos de sus victorias han sido precisamente en esta ciudad dentro de la eliminatoria mundialista, el primero por 2-0 rumbo a Corea-Japón 2002 y el segundo por idéntico marcador previo a Alemania 2006.
La última vez que el Tricolor venció a EU en su territorio en estas instancias ocurrió el 10 de octubre de 1972. Mientras que su más reciente triunfo en suelo estadounidense data del 13 de marzo de 1999.
Otro aspecto que juega en contra de los mexicanos es que Eriksson tendrá las bajas de Carlos Vela, Fernando Arce y Gerardo Torrado, por estar suspendidos, además de Andrés Guardado, Héctor Moreno y Jonny Magallón, quienes están lesionados.
Se ha hecho costumbre que México sea el equipo que proponga, mientras que EU espera y aprovecha los espacios largos para ganar los partidos, por lo que habrá que ver si ya aprendió la lección.
Una derrota amplia tanto en el marcador como por el desempeño dentro del campo podría poner en serio peligro la continuidad de Eriksson, y se tendría que aplicar un plan B por parte de los dueños de equipos para salir de este problema. De hecho, se dice que Javier Aguirre, quien está libre tras ser cesado del Atlético de Madrid, tomaría el timón.
Eriksson convocó a Nery Castillo, Omar Bravo, Giovani Dos Santos y Guillermo Franco en busca de contundencia en el ataque, que ha sido la principal deficiencia del Tri en sus recientes partidos, y que espera que hoy exploten esos cañones que han estado silenciosos.
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