México dentro del “grupo de la muerte” en la Concacaf

Las selecciones de México, Honduras, Jamaica y Canadá componen el 'grupo de la muerte', que entre el 20 de agosto y el 19 de septiembre próximos, buscarán dos plazas para el hexagonal final de las eliminatorias del Mundial en la zona Concacaf. El Grupo B, formado por estos equipos, jugará en forma simultánea con el A, en el que quedaron emparejadas las selecciones de Cuba, Guatemala, Trinidad y Tobago y Estados Unidos. En el Grupo C, considerado por los especialistas el menos fuerte de la tercera y penúltima fase de las eliminatorias del Mundial de la Concacaf, quedaron los equipos nacionales de Costa Rica, El Salvador, Haití y Surinam. A priori, el llamado 'grupo de la muerte' plantea un choque aparte entre el sueco Sven-Göran Erikkson, seleccionador mexicano; el colombiano Reinaldo Rueda, conductor hondureño; el brasileño René Simoes, de Jamaica, y el canadiense Dale Mitchel, histórico en su país con un récord de goles en selección: diecinueve en 55 partidos. Otro choque de nacionalidades desde el banquillo se registrará en el Grupo B entre Cuba, con el alemán Reinhold Fanz; Guatemala, con el hondureño Ramón 'Primitivo' Maradiaga; Trinidad y Tobago, con el colombiano Francisco Maturana; y Estados Unidos, con Bob Bradley. A pesar de estar a la medida de los intereses clasificatorios de Costa Rica y El Salvador, el Grupo C puede ocasionar sorpresas desagradables con Haití y Surimam para el entrenador 'tico' Hernán Medford y del conjunto salvadoreño, el mexicano Carlos de los Cobos. En la fase de grupos, que comenzará el 20 de agosto, los dos primeros de cada uno avanzarán al hexagonal final, que entre el 11 de febrero y el 14 de octubre de 2009 definirá a los tres clasificados a Sudáfrica 2010 por la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (Concacaf). El cuarto clasificado en el hexagonal final de las eliminatorias deberá disputar una repesca con el quinto de la serie de Sudamérica. México avanzó a la Tercera Fase al despachar a Belice con sendos triunfos por 0-2 y 7-0. Honduras se deshizo de Puerto Rico en la Segunda Fase al golear por 4-0 en la ida y empatar 2-2 en la vuelta. Jamaica pasó con las mejores notas de la fase anterior al aplastar por 7-0 y 0-6 a Bahamas. También sin problemas avanzó Canadá a expensas de San Vicente y las Granadinas, equipo al que derrotó 0-3 y 4-1. Al Grupo A llegó Cuba, que dio fácil cuenta de Antigua y Barbuda: victoria por 3-4 a domicilio y por 4-0 en La Habana. Guatemala también se inscribió en esta llave al vapulear por 6-0 y 1-3 a Santa Lucía. Estados Unidos, considerado con México los más grandes de la Concacaf, prácticamente selló su visado para la Tercera Fase en el partido de ida ante Barbados, que ganó por 8-0. En la vuelta apenas cumplió con un 0-1. Con más problemas que las anteriores selecciones llegó Trinidad y Tobago de la mano de Maturana, ex seleccionador de Colombia, Perú, Ecuador y Costa Rica. Los trinitarios perdieron por 1-2 en casa ante Bermudas, y un 0-2 en la vuelta les permitió revertir la historia. Al Grupo C han confluido cuatro selecciones que pasaron problemas para superar la segunda fase. A pesar de golear a Granada por 3-0 en el partido de vuelta, los altibajos de Costa Rica se repitieron el sábado en San José, como en la ida, cuando con esfuerzo empataron 2-2. El Salvador cumplió una auténtica hazaña al apear a Panamá, que en la ida ganó por 1-0 y en la vuelta, pese a ponerse en ventaja, permitió al final que los 'cuscatlecos' se fueran con un 3-1. Haití permitió un empate sin goles en casa y de visitante ganó en la agonía por 0-1 para sellar el boleto a expensas de Antillas Holandesas. Surinam, sin convencer del todo a sus parciales, con un juego rácano, demostró al final la precisión necesario para arañar los puntas a Guayana: ganó por 1-0 como local y por 1-2 en la visita.